Сначала я раздумывала, проверить ли мне социальные сети своих родственников, но как-то резко решила, что больше не буду этим заниматься. Дети, внуки, правнуки – что за чушь? Они не мои. Они были Бетани и Трумана, Геральта и Мирабеллы. Сейчас они просто чужие люди, обманувшие моего единственного, настоящего родного человека. Они сделали свой выбор. Теперь я делаю свой: эти люди мне больше не интересны. Какое бы счастье или несчастье с ними ни произошло. Это не я вычеркиваю их – это они вычеркнули меня, вместе с Рокки. Больше никакого просматривания их страниц в социальных сетях. Больше ни секунды своего жизненного времени не потрачу на что-то токсичное. Точка.
Я нашла в социальной сети страницы Купера и Летисии. Если кто-то и умел радовать, так это эти двое. Они официально приобрели дом своей мечты уже спустя два дня после моего отъезда из Хамптона, еще через пару дней на странице Купера появилась информация о том, что он уже арендовал помещение и к концу осени собирается открыть собственную клинику. Но, что главное – они перенесли дату свадьбы: уже расписались и сфотографировали свои скрещенные пальцы с обручальными кольцами! Сначала я подумала, что, возможно, на ускорение процесса повлияло моё финансовое вмешательство, но следующий пост всё объяснил: фотография положительного теста на беременность. От восторга я чуть не воскликнула вслух: Лети беременна! Сейчас, когда у них есть дом и будет собственный бизнес! Она наверняка сейчас счастлива больше, чем я могу себе представить!
Моя рука машинально потянулась к мобильному, и, только взяв его, я вспомнила, что специально сменила номер телефона, чтобы не оставлять за собой след из Хамптона. Может быть, со временем я и передумаю, может быть, со временем я и захочу вновь выйти на связь со своими друзьями: в конце концов, разбрасываться друзьями – слишком большая роскошь. Но пока что лучше оставаться без связей. Отложив телефон в сторону, я закрыла страницы новоиспеченной пары Чайлд. На этом интернет себя исчерпал.
Мне снова нечем было занять себя, так что я ненароком провела кончиками пальцев по каминной полке и вместе с пылью обнаружила для себя занятие на целых два часа. Я протерла пыль на всём первом этаже, просто потому что не смогла заставить себя остановиться на одной лишь полке, после чего нашла чистящие средства в уборной, оделась и со стеклоочистителем, оконной шваброй и резиновыми перчатками, вышла на улицу, В итоге я так увлеклась, что за приготовление обеда взялась с опозданием – за полчаса до полудня. Из-за этого пришлось переносить обед на полтора часа вперед, но никто, кроме меня одной, этого, видимо, совсем не заметил: современные люди безответственно относятся к своему питанию. Кажется, Ронан, Гранд и Рокки вообще не планировали сегодня есть. По крайней мере, каждый из них точно не ожидал того, что их пригласят отобедать, да еще и “по-настоящему”, то есть не красиво уложенной на хлеб ветчиной с сыром, и если повезет, тогда еще и с зеленым луком, а наваристым грибным супом, рагу из барашка и кукурузным салатом. К десерту я успела подать всего лишь восемь шоколадных кексов – каждому по два, – но всё же десерт был, и был очень вкусным.
– Даже не знаю, как мы будем заново привыкать к недоваренному рису, когда вы уедете, – Гранд снова растаял. Он всегда таял во время еды – как будто его вкусовые рецепторы заставляли его мимику забывать хмуриться. Его привычка протирать свою тарелку кусочком хлеба забавляла меня и, откровенно говоря, очень льстила моим кулинарным способностям.
– Значит нужно сделать так, чтобы они не уехали, – усмехнулся Ронан, отправившийся на кухню, чтобы проверить, как себя чувствует в духовке вторая порция кексов, которой предстояло провести в тепле еще целых пятнадцать минут. Его замечание о том, что им нужно что-то сделать для того, чтобы мы с Рокки не уехали, отчего-то укололо меня – сразу же захотелось поёрзать на месте. И почему старший брат такой развязный? Вон Гранд довольно уплетает свою порцию рагу и почти не болтает. Да, встав из-за стола, он снова начнёт хмуриться, но зато какой тактичный мальчик… Двойняшки, а такие разные, будто от разных отцов рождены. Только максимально схожая внешность и опровергает теорию разных отцов…
Ронан, сделавший себе на кухне вторую порцию чая, подошел к окну и вдруг остановился:
– Эй, я что, вижу небо?
– Ты о чем? – подал голос его брат.
– Окно чистое, но на улице сухо, ливня точно не было.
– Ливень бы вам только больше разводов оставил, – усмехнулась я.
Ронан направился назад к обеденному столу:
– Не стоило протирать…
– А чего ты на меня смотришь? – прищурилась Рокки. – Даже не думай, будто это моих рук дело. – В ответ на это Ронан широко заулыбался белыми зубами, а Рокки тем временем продолжила врезать ему ментальные пощечины в ответ на его красивущую ухмылку: – Мы честно платим вам за крышу над головой, так что вкусная готовка и вымытые окна – это просто хозяйническая неусидчивость Рашель. От меня подобного можешь не ожидать.
– А чего от тебя можно ждать? – Ронан так красноречиво повёл бровями, что я чуть не поперхнулась. Впрочем, не поперхнувшись случайно, я решила прокашляться в кулак специально. В ответ на этот мой жест Ронан в очередной усмехнулся: – Младшая сестра не дремлет.
– Пожалуйста, прекрати пытаться флиртовать с моей сестрой, – через зубы улыбнулась в ответ я.
– Да пусть пытается, – уже вставая из-за стола и забирая свою опустевшую тарелку, ухмыльнулась Рокки. – Вдруг хоть раз получится?
Настрой Рокки относительно этого парня продолжал не нравиться мне почти так же сильно, как настрой Ронана по отношению к ней. Надеюсь, гости в дом Уолтеров уже скоро приедут, и мы успеем уехать отсюда раньше, чем флирт Ронана с Рокки зайдёт слишком далеко.
Мы убирали грязную посуду все вместе, но я не могла спокойно слушать, как Ронан с Рокки продолжают сыпать друг в друга искры и угли сдержанной страсти, так что предпочла уйти в гостиную, чтобы устроиться поудобнее на диване, возле которого скучал Буран. Стоило мне только присесть, как пёс сразу же вскочил и, подойдя ко мне впритык, лег головой на мои колени. Я начала гладить его, в ответ на что он начал благоговейно махать своим роскошным хвостом.
Из кухни вышел Гранд, который, что очевидно, тоже не пылал желанием наблюдать за брачными играми своего брата – хотя никаким браком там и не пахло, только голым желанием! Неожиданно вместо того, чтобы пройти мимо, он сел на противоположный конец дивана, таким образом позволив своему взгляду маневрировать между мной, псом и тлеющим камином.
– Ты очень вкусно готовишь, – вдруг заметил он, тем самым проявив неожиданное расположение к диалогу, да еще со мной.
– Спасибо. Я люблю поварское дело. Рокки, вообще-то, тоже умеет вкусно готовить, только её не интересует готовка. Она из тех, кого обязательно должно что-то заинтересовать. Если что-то по-настоящему интересует её – она обязательно будет лучшей в этом деле.
Буран приблизился поближе, как будто желая занять собой все мои колени.
– Если честно, я удивлён тому, что мой пёс так к тебе льнет. Он даже Ронана не признаёт за полноценного друга.
Пес и вправду таял под моими поглаживаниями.
– Кажется, я всё знаю об этих существах. Бо́льшую часть своей жизни я мечтала о собственной собаке.
– И почему не завела? Родители не разрешали? Так ты уже совершеннолетняя, можешь и завести, – с этими словами он похлопал своей большой ладонью по дивану у своего бедра, и Буран в мгновение ока променял меня на своего хозяина. Вот и вся любовь…
Замечание про запрещающих завести собаку родителей повеселило восьмидесятилетнюю меня:
– На самом деле, у меня была собака. Спаниель коикерхондье.
– Спаниель? На один зуб моему Бурану, да, друг? – ухмыльнулся мой собеседник, с силой почесав пса по спине. Пёс довольно тявкнул. А я неожиданно нахмурилась:
